Indice d'observation des étoiles

• Meilleure période : été (hiver dans l’hémisphère sud)

• Lieux les plus sombres : Arkaroola Wilderness Sanctuary, réserve de ciel étoilé de la rivière Murray, parc national et réserve de ciel étoilé de Warrumbungle

L’Outback australien constitue un excellent choix pour observer les étoiles, notamment en raison de sa pollution lumineuse extrêmement faible et de ses vastes ciels dégagés. Des endroits comme la River Murray international dark sky reserve (réserve internationale de ciel étoilé de la rivière Murray), située à seulement 1 h et demie au nord-est d’Adélaïde et le parc national de Warrumbungle en Nouvelle-Galles-du-Sud, offrent des vues dégagées sur le captivant ciel nocturne. 

Il est possible d’y voir des constellations que l’on ne peut pas observer dans l’hémisphère nord en Europe comme la Croix du Sud. De plus, les touristes passionnés d’astronomie ont de meilleures chances d’observer les aurores australes, l’équivalent des aurores boréales dans l’hémisphère sud, en raison de la proximité de la région avec le pôle Sud.

• Meilleure période : hiver (été dans l’hémisphère sud)

• Lieu le plus sombre : parc national !Ae!Hai Kalahari

Le parc national !Ae!Hai Kalahari en Afrique du Sud est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Le sanctuaire de ciel étoilé au-dessus de la partie sud-africaine du désert du Kalahari est protégé officiellement depuis 2019 afin de préserver son état immaculé. Le parc est surveillé constamment afin que rien ne vienne perturber l’environnement nocturne. Ainsi, les astronomes et les personnes observant les étoiles par plaisir profitent de conditions optimales.

La probabilité d’un ciel dégagé dans le désert s’élève à environ 81 %, ce qui assure des vues dégagées sur les phénomènes astronomiques la plupart des nuits. Toutefois, les températures peuvent passer en dessous de zéro, même l’été. C’est pourquoi les touristes passionnés d’astronomie doivent bien se préparer avant de se mettre en route.

• Meilleure période : été

• Lieu le plus sombre : réserves naturelles d’Al’Ula Manara et d’Al-Gharameel

Les vastes paysages désertiques d’Arabie saoudite offrent d’excellentes conditions pour observer la Voie lactée et d’autres phénomènes astronomiques. Un facteur clé est la faible pollution lumineuse, particulièrement notable dans les réserves naturelles d’Al’Ula Manara et d’Al-Gharameel. On mesure la pollution lumineuse à l’aide de la luminance, qui se mesure en magnitudes par seconde d’arc au carré (mag/as²). Une luminance faible est synonyme de ciel plus sombre et plus adapté aux observations astronomiques. Les réserves désertiques de la péninsule arabe sont dégagées 96 % du temps l’été. Les touristes passionnés d’astronomie profitent ainsi de conditions presque parfaites pour observer les étoiles.

• Meilleure période : été (hiver dans l’hémisphère sud)

• Lieu le plus sombre : Réserve naturelle NamibRand

La réserve naturelle NamibRand, l’une des plus grandes zones de ciel dégagé accessibles au monde, s’étend sur 200 000 hectares dans le désert du Namib. Officiellement reconnue par l’association internationale Dark Sky, cette réserve est protégée de toute pollution lumineuse, ce qui en fait un lieu de choix pour les astronomes et les scientifiques. La Namibie possède de nombreux observatoires et de fermes dédiées à l’astronomie conçues spécifiquement pour répondre aux besoins des touristes qui aiment observer les étoiles. La réserve attire des photographes du monde entier qui viennent prendre des photos éblouissantes de ciels étoilés, de la Voie lactée et d’autres événements célestes.

• Meilleure période : hiver

• Lieux les plus sombres : Parc national Thingvellir et gorge d’Asbyrgi

En Europe, l’Islande se distingue en tant que destination exceptionnelle pour les touristes amateurs d’astronomie. Sa proximité géographique avec le cercle polaire arctique offre les meilleures conditions pour observer d’impressionnantes aurores boréales.

La gorge d’Asbyrgi propose une vue dégagée sur le ciel nordique, ce qui en fait un endroit excellent pour observer les étoiles. Quant au parc national de Thingvellir, il est connu pour sa très faible pollution lumineuse, évaluée à 21,77 mag/as², ce qui en fait un endroit idéal pour observer le ciel étoilé et prendre des photos uniques. En comparaison, on a mesuré la pollution lumineuse à Paris la nuit à environ 17,6 mag/as², tandis que New York est encore plus illuminée à 17,5 mag/as². Les infrastructures touristiques d’Islande sont particulièrement adaptées aux passionnés d’astronomie. On peut y trouver des hébergements spéciaux et des voyages organisés dédiés aux aurores boréales.